Cómo pagar en China: Alipay, WeChat, tarjeta y efectivo

En China casi todo se paga con el móvil. El metro, el taxi, el restaurante y el puesto de fruta de la esquina funcionan con un código QR, y en muchos sitios ni siquiera hay datáfono. Para un viajero eso se resuelve con dos apps, Alipay y WeChat, que admiten tu tarjeta española. Lo importante es dejarlas configuradas en casa: el primer día en China no es momento de pelearse con una verificación.

¿Se puede pagar con tarjeta en China?

Con la tarjeta en la mano, en pocos sitios. La aceptan los hoteles, las cadenas grandes y las apps donde reservas trenes y entradas, y en algunas ciudades, como Shanghái, el torno del metro admite tarjetas contactless. Pero en un restaurante pequeño, un taxi o un mercado te van a señalar un QR. La tarjeta la vas a usar sobre todo a través de las apps: la vinculas a Alipay y WeChat y pagas con el móvil.

No necesitas cuenta bancaria ni número de teléfono chinos. Basta con tu número español, el pasaporte y la tarjeta.

Alipay o WeChat: ¿cuál me descargo?

Las dos. No es por duplicar: cada una cubre cosas que la otra no, y si una falla el día que más la necesitas, te queda la otra.

• Alipay es la que más vas a usar. Desde ella sacas el código del metro de cada ciudad y pides el Didi, y trae un traductor de cartas de restaurante que funciona muy bien.
• WeChat es la app de mensajes de China, y dentro tiene los miniprogramas: con ellos se reservan muchas entradas de museos y se pide en los restaurantes escaneando el QR de la mesa.

Cada viajero necesita sus propias cuentas, porque las dos apps verifican la identidad contra el pasaporte. En un viaje de dos personas, son cuatro registros.

Cómo configurar Alipay con tu tarjeta

Resérvate una tarde con el pasaporte y la tarjeta delante. Son unos 40 minutos por persona, pero hazlo al menos una semana antes del viaje, porque algunas verificaciones tardan.

• Descarga Alipay, la del icono azul. Al abrirla te ofrece ponerla en español: acepta, o se quedará en inglés hasta terminar el registro.
• Regístrate con tu móvil. El prefijo viene puesto en +86: cámbialo a +34, o el SMS no te llegará.
• Rellena la identidad con los datos del pasaporte, con el nombre tal como aparece en él, y sube una foto de la página de datos.
• Añade la tarjeta. Mejor una tarjeta física, porque las virtuales y las desechables suelen dar problemas. Ten a mano la app del banco, que te pedirá autorizarlo.

Al terminar, vuelve a la pantalla de identidad. Desde España la verificación se queda en «pendiente», y es normal: con el pasaporte subido y la tarjeta vinculada ya puedes pagar y sacar el código del metro. No vas a ver «verificado» antes de viajar.

Cómo configurar WeChat Pay

El proceso se parece al de Alipay, con algunas diferencias:

• Descarga WeChat, no Weixin. Tienen el mismo icono verde, pero son apps distintas.
• Regístrate con tu número español. Si algo falla, no borres la app ni lo intentes una y otra vez, porque reintentar en bucle puede bloquear el número. Espera un día y vuelve a probar.
• Entra en Yo → Pago y servicios. Como vives en España, primero te sale un aviso de WeChat Pay EU: acéptalo, o parte de la zona de pagos se quedará en chino.
• Añade la tarjeta. Te pedirá una contraseña de pago de seis dígitos, distinta de la de la cuenta.
• Verifica la identidad con el pasaporte y una foto de tu cara, con luz de frente y sin gorra ni gafas de sol.

Falta el paso que se salta casi todo el mundo. En Pago y servicios → Dinero, activa el código de pago y mira qué método aparece debajo: viene marcado el saldo de WeChat, que está a cero. Cámbialo a tu tarjeta, o el pago fallará en la caja aunque todo lo demás esté bien.

Y no cargues saldo en WeChat: el dinero entra en el monedero, pero no vuelve a tu banco.

Cómo se paga en una tienda o un puesto

Con las apps listas, pagar es siempre una de dos cosas, según quién tenga el lector:

• En tiendas, supermercados y cafeterías, enseñas tu código. En Alipay es el botón Pagar de la portada; en WeChat, el «+» de arriba a la derecha y Pagar. El cajero lo escanea y listo.
• En puestos, mercados y taxis de calle, escaneas su QR, que tienen pegado en un cartel. Tecleas el importe, pagas y enseñas la pantalla de confirmación, que hace de recibo.

El primer día, prueba a pagar algo pequeño, como una botella de agua, antes de depender de las apps para el taxi o la cena. Y no enseñes tu código de pago en fotos ni a nadie que no sea la caja.

Comisiones y límites

Los pagos pequeños no tienen comisión. A día de hoy, hasta 200 yuanes por pago (unos 25 euros) es gratis, y a partir de ahí Alipay y WeChat cobran un 3 % sobre el total del pago, no solo sobre lo que pasa de 200. A eso se puede sumar la comisión de tu banco por pagar en otra moneda.

Para pagar menos:

• Los gastos grandes, como el hotel, los trenes o las entradas, págalos con la tarjeta directamente cuando la acepten.
• Usa una tarjeta sin comisión por cambio de divisa. Muchos bancos y tarjetas de viaje la tienen.
• Reparte los pagos entre las dos apps, porque cada una tiene su propio límite por pago y por año.

Las condiciones cambian a menudo. Antes de confirmar, la app te enseña la comisión que vas a pagar, así que lo que manda es lo que veas en ese momento.

Cómo pagar el Didi con tu tarjeta

Didi es el Uber de China, y la forma más cómoda de moverte cuando el metro no llega o ya ha cerrado. Tiene su propia app, pero no hace falta instalarla ni meter la tarjeta en otro sitio: Didi funciona como miniprograma dentro de Alipay y se cobra solo con la tarjeta que ya tienes vinculada.

• Busca Didi en Alipay y ábrelo una vez desde casa, para tenerlo a mano.
• Escribe el destino, mejor copiado en chino. Si no lo tienes, en inglés o en castellano.
• En estaciones y aeropuertos, ve primero a la zona de recogida que marca la app. Si lo pides desde otro sitio, el conductor suele cancelar.
• Si el conductor te llama, no descuelgues: escríbele por el chat, que se traduce solo.

Si Didi no acepta el pago, el problema está en la tarjeta, no en Didi. Prueba con la segunda tarjeta, o pide el coche desde WeChat, que también tiene Didi dentro.

En estaciones y aeropuertos se te acercará gente ofreciendo coche. Son coches sin licencia: solo Didi o la parada oficial de taxi, siempre con taxímetro.

Efectivo: cuánto llevar y dónde sacarlo

El efectivo es el plan B del móvil. Sirve para el puesto que no tiene QR, el templo en medio de la nada o el día que el móvil se queda sin batería. No hace falta mucho, pero sí algo.

• Antes de salir, entra en la app del banco y activa los pagos y las retiradas fuera de Europa. Es lo que evita el bloqueo en el primer cajero.
• En el aeropuerto, cambia solo lo justo para el primer día, porque el cambio es malo.
• El resto, en un cajero de un banco grande, dentro de la sucursal y con tarjeta de débito. Con la de crédito, sacar dinero cuenta como adelanto de efectivo, con comisión e intereses desde el primer día.
• El cajero da billetes de 100, y en un puesto de calle no te los van a poder cambiar. Gasta el primero en un supermercado y quédate con billetes de 20 y 50.

Si en algún sitio te dicen que solo aceptan QR, por ley tienen que aceptar efectivo. Aun así, si la app te funciona, paga con la app y sigue, que no compensa la discusión. Y no te preocupes por las propinas: en China no se dan.

Si te rechazan la tarjeta

Lo más habitual es que el banco bloquee un pago que le llega desde China por «actividad sospechosa». Por eso conviene llevar dos tarjetas de bancos distintos, vinculadas a las dos apps, y avisar a los dos bancos del viaje antes de salir.

Qué pasa	Qué hacer
No te llega el SMS al registrarte	El prefijo sigue en +86. Cámbialo a +34
WeChat falla en la caja y todo parece bien	Mira el método de pago debajo del código. Si pone saldo, cámbialo a tu tarjeta
Te rechazan la tarjeta	Prueba con la segunda tarjeta, luego con la otra app y, si no, en efectivo. Si el banco la ha bloqueado, llama al número del dorso
Las pantallas salen en chino	En Alipay, el idioma está en los ajustes. En WeChat, mira si tienes pendiente el aviso de WeChat Pay EU
El cajero no acepta tu tarjeta	Prueba en otro de un banco grande, dentro de la sucursal, y mira en la app del banco que tienes activadas las retiradas fuera de Europa

Preguntas frecuentes

¿Necesito una cuenta bancaria o un teléfono chinos?

No. Las dos apps funcionan con tu número español y tu tarjeta. Eso sí, no quites la SIM española del móvil durante el viaje, porque ahí te llegan los SMS del banco y de las apps. Si usas una eSIM para tener internet, las dos líneas conviven sin problema; te lo contamos en la guía para viajar a China por libre.

¿Qué tarjetas sirven?

Visa y Mastercard funcionan en las dos apps. Mejor que sea la tarjeta física, de débito o de crédito, y que las dos que lleves sean de bancos distintos, para que un bloqueo no te deje sin ninguna.

¿Puedo pagar en China solo con efectivo?

Se puede, pero te complica mucho el viaje: el metro, Didi y muchas reservas van con el móvil, y hay sitios que no tienen cambio. Lleva el efectivo como respaldo, no como plan.

¿Puedo configurar las apps al llegar a China?

Se puede, pero no te lo recomendamos. Algunas verificaciones tardan días, el banco puede bloquear el primer pago y, sin las apps, el primer día se complica mucho. Mejor en casa, con calma y con wifi.

Configurar las apps es lo que más dudas da a quien prepara el viaje por su cuenta. En la asesoría de viaje lo repasamos contigo y te damos nuestra guía de apps, con capturas de cada pantalla, paso a paso.