Se puede viajar a China por libre sin mucho problema. Es un país seguro, los trenes llegan a su hora y con el traductor del móvil te entiendes casi en cualquier sitio. Lo que cambia respecto a otros destinos es el orden: en China casi todo se resuelve antes de salir de casa. Si llegas sin las apps de pago configuradas o sin internet, el primer día se hace muy largo.
Lo imprescindible
- Con pasaporte español no necesitas visado para viajes de hasta 30 días.
- Alipay y WeChat configurados en casa con tu tarjeta, una semana antes.
- Una eSIM extranjera instalada antes de salir: con ella funcionan WhatsApp y Google.
- Los trenes, en la app 12306: la cuenta, tres semanas antes; los billetes, 15 días antes.
- Solo hoteles que admitan extranjeros y las entradas reservadas con el pasaporte.
¿Hace falta visado para viajar a China?
Con pasaporte español no hace falta si vas de turismo y te quedas 30 días como mucho. La exención está en vigor desde finales de 2024 y, a día de hoy, confirmada hasta el 31 de diciembre de 2026. Se ha ido prorrogando año a año, así que, si viajas en 2027, compruébalo en la web del consulado chino antes de comprar los vuelos.
Sí tienes que preparar unas cuantas cosas:
- El pasaporte tiene que tener al menos seis meses de validez desde la llegada y una página en blanco.
- Cuenta bien los días. El de entrada es el día 1, y salir a Hong Kong o Macao cuenta como salida. Deja margen y no apures hasta el último.
- Entre las 72 horas previas y el vuelo, rellena la tarjeta de llegada en la web o la app oficial de la Administración Nacional de Inmigración (NIA). Es gratis y está en castellano. Guarda el código QR de cada viajero, niños incluidos.
Hay webs que cobran por la tarjeta de llegada. El trámite oficial es gratis: si te piden dinero, no estás en la web oficial.
En el aeropuerto, en la cola de extranjeros, te toman las huellas y una foto. Antes de irte del mostrador mira el sello del pasaporte, porque ahí están la fecha de entrada y los días que te dan.
Cómo pagar en China con Alipay y WeChat
En China se paga con el móvil: el metro, el taxi, el restaurante y el puesto de la esquina funcionan con código QR. Necesitas dos apps, Alipay y WeChat, y las dos admiten tu tarjeta española. No hace falta cuenta bancaria ni número de teléfono chinos.
Resérvate una tarde en casa, con el pasaporte y la tarjeta delante, al menos una semana antes del viaje. Son unos 40 minutos, pero algunas verificaciones tardan. Al configurarlas, ten en cuenta esto:
- Cada viajero necesita sus propias cuentas, porque la verificación va contra su pasaporte.
- Desde España, la verificación de identidad de Alipay se queda en «pendiente», y es suficiente. Con el pasaporte subido y la tarjeta vinculada ya puedes pagar.
WeChat trae marcado como método de pago el saldo de la app, que está a cero. Cámbialo a tu tarjeta, o el pago fallará en la caja aunque todo lo demás esté bien.
Lleva al menos dos tarjetas, mejor de bancos distintos, y avisa a tu banco de que vas a estar en China: no es raro que un banco bloquee los pagos que le llegan desde Alipay o WeChat por «actividad sospechosa». Lleva también algo de efectivo en billetes de 20 y 50 yuanes para el día que falle el móvil. Se saca en cajeros de bancos grandes, dentro de la sucursal y con tarjeta de débito.
Cada paso de la configuración, las comisiones y cómo pagar el Didi los tienes en nuestra guía para pagar en China.
Internet en China: mejor una eSIM que una VPN
En China no funcionan Google, WhatsApp, Instagram ni Gmail. Casi todo el mundo llega pensando en una VPN, pero desde mediados de 2026 la mayoría están bloqueadas. Lo que funciona es una eSIM de un operador extranjero: tus datos salen por fuera de China (por ejemplo, por Hong Kong), y WhatsApp y Google van sin activar nada.
Lo primero es comprobar que tu móvil admite eSIM. Si no la admite, el plan de conexión cambia por completo. Si la admite:
- Instálala en casa, con días de margen. Instalarla antes no te gasta días, porque el plan arranca cuando te conectas en destino.
- Al aterrizar, activa la itinerancia de datos en la línea de la eSIM. Suena raro, pero sin eso no hay internet. La itinerancia de tu línea española déjala apagada.
- No quites tu SIM española, que es donde te llegan los SMS del banco, de Alipay y de WeChat.
- En cuanto te conectas al wifi del hotel vuelves a la red china y WhatsApp deja de ir. Cuando algo deje de funcionar, mira primero si estás en wifi: nueve de cada diez veces es eso.
Desde China no se puede descargar la eSIM. Si llegas sin ella instalada, ya no la vas a poder instalar.
Cómo moverse entre ciudades en tren
El tren de alta velocidad es la mejor forma de viajar por China. Sale del centro, llega al centro y casi nunca se retrasa, y trayectos que en España llevarían diez horas se hacen en menos de cinco. Los billetes, eso sí, no se compran como en Europa.
- Compra en la app oficial, 12306. Está en inglés, funciona con pasaporte extranjero y acepta tarjeta internacional, Alipay y WeChat. Trip.com vale como plan B, pero es una agencia: cobra comisión y, si reservas antes de que abra la venta, lo que tienes es un encargo, no un billete.
- Abre la cuenta unas tres semanas antes del primer tren. La verificación del pasaporte puede tardar varios días laborables y, hasta que pasa, la cuenta busca trenes pero no deja comprar.
- Los billetes salen a la venta 15 días antes de cada trayecto. Apunta esa fecha en el calendario, porque los trenes más populares se agotan ese mismo día.
- No hay billete en papel: entras con el pasaporte. Las ciudades grandes tienen varias estaciones, así que comprueba en el billete cuál es la tuya, y llega con una hora de margen, que hay control de seguridad como en un aeropuerto.
El miniprograma de 12306 que hay dentro de Alipay no sirve para comprar, porque pide un teléfono chino. Usa la app.
Moverse por la ciudad: mapa, metro y coche
Para moverte por cualquier ciudad china te bastan tres apps. Para el mapa, Amap Global, porque Google Maps no sirve en China. Instálala antes de salir, que allí no está en la tienda de apps. Para el metro, Alipay: saca desde casa el código de metro de cada ciudad de tu ruta, en Transporte, pestaña Metro. Y para el coche, Didi, que va como miniprograma dentro de Alipay o WeChat. Escribes el destino en castellano y el chat con el conductor se traduce solo.
El metro cierra hacia las 23:00. Si vas a cenar tarde, vuelve en Didi.
Guarda la dirección de cada hotel en chino, en el móvil y en papel. Viene en la ficha de la reserva, y es lo que tienes que enseñar al taxista, porque el nombre del hotel en inglés no le va a servir.
Dónde dormir en China
No todos los hoteles de China pueden registrar a huéspedes extranjeros, y hay quien se entera en el mostrador. En un primer viaje, reserva solo hoteles: en un piso particular el registro policial lo tienes que hacer tú en 24 horas, y Airbnb no opera en China continental.
- En Trip.com, activa el filtro «Accesible» (el del icono del panda), que deja solo los hoteles que admiten extranjeros. Booking y Agoda no lo avisan con claridad.
- En la ficha del hotel, mira en «Políticas» que admite huéspedes de cualquier país o región.
- Busca la dirección en el mapa. La zona la decide la dirección, no el nombre del hotel ni el «cerca de».
- Reserva con cancelación gratuita hasta tener los trenes cerrados.
Al llegar te pedirán el pasaporte físico de todos los viajeros y una fianza, aunque lo tengas todo pagado. La fianza te la devuelven al salir.
Cómo reservar las entradas
Las visitas más conocidas, como la Ciudad Prohibida o los Guerreros de Xi’an, no se compran en la puerta. Se reservan con días de antelación, a nombre de cada viajero y con su número de pasaporte, que luego hace de entrada. La venta abre entre una y dos semanas antes según el sitio, y en los festivos chinos todo se agota antes.
Antes de ordenar los días, mira qué día cierra cada museo. Muchos cierran un día fijo a la semana, casi siempre el lunes.
Qué meter en la maleta
- Una batería externa con la marca 3C impresa, que es un óvalo con tres letras C. Sin ella te la quitan en el control de los vuelos internos.
- Pañuelos y gel de manos para cada día. Muchos baños públicos no tienen papel ni jabón.
- Un seguro de viaje con buena cobertura médica. Los hospitales cobran por adelantado, y el seguro de la tarjeta casi nunca basta.
- La medicación en su envase original y con la receta, porque algunos principios activos normales en España están controlados en China.
- Calzado cómodo y ya usado, y un adaptador de enchufe universal.
Qué hacer y cuándo
| Cuándo | Qué |
|---|---|
| Dos o tres meses antes | Ruta, vuelos y hoteles con cancelación gratuita |
| Tres semanas antes del primer tren | Cuenta de 12306 y verificación del pasaporte |
| Una o dos semanas antes | Alipay y WeChat configurados. Entradas de las visitas grandes, el día que abre su venta |
| 15 días antes de cada tren | Comprar el billete el día que abre la venta |
| Unos días antes | eSIM instalada. Amap, Didi y los códigos de metro listos |
| 72 horas antes | Tarjeta de llegada de la NIA |
Preguntas frecuentes
¿Hace falta hablar chino para viajar a China por libre?
No. Con el traductor del móvil y las apps en inglés o castellano te mueves sin problema. Descarga el paquete de chino del traductor para usarlo sin conexión, y lleva escritas un par de frases para enseñar, como «sin picante» o «lléveme a esta dirección».
¿Es seguro viajar a China?
Sí, es un país muy seguro para viajar. En las grandes ciudades puedes volver andando al hotel a la una de la madrugada sin preocuparte. A quien va por libre le suelen dar más guerra los trámites (pagos, internet y billetes), y por eso conviene dejarlos hechos antes de salir.
¿Funciona WhatsApp en China?
Con una eSIM de un operador extranjero funciona mientras uses sus datos. Con el wifi del hotel o con una SIM china, no.
¿Cuántos días necesito para un primer viaje?
Unas dos semanas dan para Pekín, Xi’an y Shanghái sin correr. Es la ruta que solemos proponer a quien va por primera vez, con tres bases para no hacer y deshacer la maleta cada día. Tienes esta y otras tres en nuestras rutas de ejemplo.
¿Cuál es la mejor época para ir?
La primavera y el otoño, que también son las épocas con más demanda. Si viajas entonces, organízalo con dos o tres meses de margen. Y si quieres que te ayudemos a prepararlo, tienes la asesoría de viaje y el diseño completo de viaje.